Aggiornato il Luglio 14, 2011 da Il Guru dei Film
Un meteorite infuocato accende i cieli dell'Arizona e si schianta nel deserto, i primi a raggiungere il luogo dell'impatto sono un astronomo e la sua fidanzata. L'uomo si spinge nel fondo del cratere prodotto dall'oggetto misterioso, quello che vede lo lascia senza fiato: si tratta di un'astronave con all'interno delle forme di vita. Prima che una frana travolga tutto l'astronomo riesce a mettersi in salvo, nessuno però crede a quello che ha visto.
Il nome di Jack Arnold è da accostare a quelli di George Lucas, James Cameron, Ridley Scott, e pochi altri ancora che hanno segnato il cinema di fantascienza, con la differenza che lui è arrivato prima di tutti, negli anni 50, con una serie di classici immortali che rappresentano il meglio dell'epoca. "Destinazione Terra" si può considerare come un esordio, nonostante sia il terzo lavoro del regista, un'opera di fantascienza che rovescia il concetto di minaccia aliena nei film d'invasione del periodo, passati alla storia come il riflesso della paranoia (anti)comunista e la caccia alle streghe promossa dal senatore repubblicano Joseph McCarhty. E' un film coraggioso e innovativo che mette in luce tutte le caratteristiche di Arnold, in seguito perfezionate in titoli come "Tarantula", "Radiazioni BX distruzione uomo", "Il mostro della laguna nera", e non ultimo uno sforzo produttivo superiore alla media. "Destinazione Terra" non è un b-movie, anzi, oltre a buoni effetti speciali si fregia di essere il terzo film (dopo "Bwana Devil" e "La maschera di cera") girato con le pionieristiche riprese in 3D: la scena d'apertura storica vede il meteorite schiantarsi contro lo schermo, un geniale procedimento eseguito con un gioco di specchi atti a riprodurre una fragorosa esplosione verso lo spettatore.
Arnold fa le prove generali per il monster-movie "Tarantula" (1955), l'ambientazione desertica e la coppia di protagonisti sono in pratica i medesimi , le riprese dei paesaggi sono cariche di un'incombenza fatale nonostante la piena luce del giorno e i (contro)campi a perdita d'occhio, il personaggio principale rimane l'astronomo dilettante John Putnam di Richard Carlson ("Il mostro della laguna nera"), l'unico ad avere dei contatti con gli alieni che sono ricordati anche per essere i primi a non avere una forma umanizzata, sono invece dei veri mostri che svelano la loro presenza in sequenze giocate sull'attesa spezzata da improvvise incursioni a schermo pieno. Gli alieni di "Destinazione Terra" non sono malvagi ma rappresentano ugualmente un pericolo per gli umani, un tema già presente in "Ultimatum alla terra", una razza capitata sulla Terra solo per un'avaria senza alcun intento di conquista ma pronti a eliminare chiunque tenti di intralciare il loro cammino verso lo spazio profondo. Lungo la pellicola si fa strada un'ammirazione verso i "mostri", i quali non considerano ancora pronta l'umanità a un eventuale confronto, esseri superiori e puri che sembrano il completamento dell'animo umano, una rivelazione che solo Putnam riesce a intuire.